Mentre da qui porterò a casa un paio di bottigliette (di vetro!) di sciroppo d’acero, cosa porterò dall’Italia a questi Americani??

Chi mi ha chiesto della marmellata, chi i Baci perugina, chi cioccolato di varia natura….

Certo che i nostri prodotti migliori, salumi, formaggi, vini, sono un po’ problematici da trasportare. Vedremo!

Vado a casa… Buon inizio settimana a tutti!

Ho finalmente visto il lago (il Mendota) ghiacciato. Questa mattina ho perso l’autobus per venire qui in laboratorio e ne ho approfittato per fare qualche foto che potete vedere nell’apposita sezione del sito. Purtroppo ho fatto solo otto fotografie perchè mi stavo letteralmente congelando le mani!

La prima foto l’ho fatta per mostrare la differenza tra terraferma e lago: nessuna!!

Nella quinta e sesta foto potete vedere le attrezzature per bucare il ghiaccio e nell’ultima c’è una persona che sta pescando. Purtroppo erano lontani e ho dovuto usare lo zoom digitale…

Bye!!

Bene, anche il Sabato è ormai passato. Dopo aver dato degna sepoltura a tutte le mie piantine (2 ore passate in camera di crescita), attendo che finiscano di correre i miei campioni. Ovviamente al primo che arriva come premio gli faccio una bella foto! Ah ah!

A parte gli scherzi, tra un po’ prendo l’autobus e vado al supermercato a comprare un po’ di maple syrup (sciroppo d’acero) da portare in Italia.

è un prodotto tipico del Wisconsin e del Canada.

Così avrò l’occasione di assaggiarlo anche io visto che non l’ho ancora fatto!

Ciao!!

Oggi ho comprato il biglietto dell’autobus per andare da Madison a Chicago e sono andato a ritirare il modulo DS-2019 (per noi poveri stranieri) che ho portato a far firmare presso l’ufficio competente.

Senza la firmetta su quel modulo non sarei potuto rientrare negli Stati Uniti. Eh si! Sarà la paura dei terroristi, ma gli Americani si sono organizzati fin troppo!! Tra scartoffie, visti, firme, richieste e altro non si finisce più!

Bene, anche oggi ho fatto una buona quantità di lavoro… davvero, come dicevo l’altro giorno le cose che ho da fare sembrano essersi accumulate tutte in questi giorni!!

Vado a prendere l’autobus.

Ciao!!

Oggi è l’anniversario del “Protocollo di Kyoto della Convenzione sui Cambiamenti Climatici”, ideato nel 1997 ed entrato in vigore il 16 Febbraio 2005.

Cosa dice il protocollo: in poche parole i paesi aderenti si impegnano a ridurre, per il periodo 2008-2012 (e dopo???), il totale delle emissioni di gas ad effetto serra almeno del 5% rispetto ai livelli del 1990.

Personalmente ritengo che una riduzione del 5% sia decisamente insufficiente. Inoltre, come al solito, vengono presi impegni temporanei, giusto per mettersi il cuore in pace, per dire: “Ho fatto quello che potevo… ora arrangiatevi!”, come i blocchi del traffico.

Ma per una volta, visto che almeno la buona volontà c’è, lasciamo perdere le critiche.

Oggi in Italia tutti sono (e lo siete anche voi!) invitati a risparmiare energia. L’iniziativa “M’illumino di meno” promossa da “Caterpillar“, la trasmissione radiofonica su Radio2, è ormai famosa ed in questi giorni se ne trova notizia in molti blog. Ci sono poche ed essenziali regole da seguire per avere un risparmio anche considerevole di energia elettrica, che si accompagna ad un risparmio di euro a fine anno grazie al calo della bolletta…

1. spegnere le luci quando non servono

E ricordati di spegnere tutte le luci e i dispositivi elettrici non indispensabili venerdì 16 febbraio alle ore 18! (E magari anche gli altri giorni!)

Aggiungo che quando si compra un elettrodomestico bisognerebbe guardare la classe energetica dell’apparecchio. Ovviamente quelli a classe energetica più alta (A, A+ o A++) hanno un prezzo più alto, ma consumano meno!!

Inutile ricordarvi che l’Italia produce la maggior parte di corrente elettrica bruciando combustibili fossili (carbone in primis) con una grande produzione di CO2. Inoltre parte dell’energia elettrica viene comprata all’estero, dalla Francia, che la produce con centrali nucleari (mica sono stupidi loro!!).

Ricapitolando: facendo un po’ di attenzione risparmiamo sulla bolletta, riduciamo la produzione di CO2 e mandiamo meno soldi all’estero!

Detto tutto questo parliamo un po’ anche di America.

Gli Stati Uniti hanno aderito al “Protocollo di Kyoto” alla fine della carriera di Bill Clinton. Poco dopo essere stato eletto George W. Bush ha deciso di uscire dal protocollo… e, casualmente, l’America del Nord è il maggior produttore di CO2 al mondo. Secondo il pensiero di Bush le industrie sanno di dover inquinare meno e quindi devono provvedere e regolarsi da sole.

Ma voi ci credete??? Secondo voi lo fanno??

Figuriamoci!! Vi faccio un semplice esempio: nel nostro ufficio ci sono tre computer SEMPRE accesi!! Giorno e notte, notte e giorno!

Ventiquattroresuventiquattro!!!! E sono rimasti accesi durante le vacanze di Natale, sono accesi durante i fine settimana, SEMPRE!!!! Non sapete quanto è forte la mia tentazione di spegnerli, ma chi sono io per farlo? Il “campione d’Italia”?

Nel resto del dipartimento le luci dei corridoi sono sempre accese… quelle dei bagni anche. Tutta la settimana. Non oso immaginare gli altri uffici.

Quindi: se la gente comune non è abituata a spegnere un monitor o una lampadina, vi pare credibile che una grande industria spenda soldi e si impegni per ridurre l’inquinamento o gli sprechi se nessuno la obbliga?

Va bene… detto questo, almeno fate voi lo sforzo di cercare di inquinare meno.

Penso che proverò a sollecitare questi pigri Americani a spegnere il computer, vediamo cosa succederà!

Certo che qui non servirebbe la campagna “M’illumino di meno”, ma quella “Mi spengo del tutto!”.

Ciao!!

Come da titolo, ho preso il biglietto per tornare qui in America il 4 Marzo e volare definitivamente a casa a fine Ottobre, più precisamente il 30. Mi sono nuovamente affidato alla British Airways, con il solito viaggio da Milano Malpensa a Londra Heathrow a òHare Chicago e viceversa per il ritorno.

Prezzo basso, viaggio piuttosto breve e possibilità di portare due valigie belle ciccione.

Questa volta ho voluto spendere un pochino di più, assicurandomi (con un sovrapprezzo di 74?) di avere la “flessibilità”. Così potrò cambiare la data di andata o ritorno senza tasse o penali! Direi che è utile soprattutto nel mio caso, con un ritorno programmato tra 8 mesi.

In ogni caso il visto mi scade il 31 Ottobre, anche se dopo la scadenza potrò stare negli Stati Uniti ancora per un mese esclusivamente per turismo: non potrò più mettere piede in laboratorio.

Va ben… dopo avervi resi partecipi anche di questa cosa vi saluto!

Hasta luego!

Non è il nome di un nuovo corpo armato degli Stati Uniti come quello del reparto scelto SWAT, ma l’ennesima cosa che sarebbe bello “copiare” dagli Americani.

All’Università del Wisconsin-Madison c’è, appunto, lo SWAP “Surplus With A Purpose” (letteralmente “Eccedenza con uno scopo”, ma il verbo “to swap” vuol dire scambiare).

Cos’è e come funziona lo SWAP?

Praticamente è un sistema di “riciclaggio” di qualsiasi cosa venga ceduta (perchè non utilizzata od obsoleta, ma funzionante) dall’università o dagli uffici statali.

Chiunque può acquistare a pochi soldi tutto quello che si trova sul sito. E si trova veramente di tutto! Se lo visitate oggi c’è addirittura una macchina per fare le radiografie (ad occhio mi pare per le radiografie dentali) alla modica cifra di $100! Cosa dite… la compro e me la porto in Italia? Poi se avete bisogno di radiografie prima di estrarre un dente ve le faccio a 10? l’una!!

Comunque la cosa interessante è che qui ci finiscono molte cose: mobilia, computer “vecchi”, ma funzionanti, etc. e ci sono delle vere occasioni!!

In giro per il dipartimento ogni tanto vedo qualche cosa accatastata nei corridoi con l’etichetta “SWAT”. Fuori dalla porta del mio ufficio ci una libreria e un computer destinati alla rivendita.

Secondo me è un sistema intelligente per evitare gli sprechi ed avere un rientro economico (seppur minimo).

Conoscendo come funzionano le cose negli ospedali e nelle Università Italiane, dove ci sono sprechi ENORMI di questo tipo… quanti soldi sarebbe possibile raccogliere con un servizio del genere??

Ma ovviamente, in un paese come il nostro dove un apparecchio rotto, ma inventariato, non può nemmeno essere buttato via (amici del dipartimento, ne sapete qualche cosa?), figuriamoci se è possibile vendere qualche cosa di funzionante, ma non più utilizzato!!!

Ciao!!

Vi annuncio che Nighted.com e Fairydawn insieme hanno raggiunto e superato quota 10000 pagine visitate, con ben 1413 visitatori da quando esistono i due siti!

Che poi… diciamoci la verità… siete sempre voi! Una ventina, o poco più, di affezionati che seguono le nostre “avventure”.

In ogni caso… EVVIVA!

Tra meno di dieci giorni torno nel vecchio continente. Per prima cosa raggiungo la morosa nella Confederazione Elvetica e dopo torniamo insieme a casa.

Chissà come mai il lavoro è aumentato esponenzialmente proprio in questi giorni!! Io ho il sospetto che centri come sempre la Legge di Murphy…

Per fortuna che sfrutterò anche io la manodopera studentesca per farmi fare i trapianti di piantine che dovranno poi essere curate ed abbeverate durante la mia assenza!

Buon inizio settimana!!

Quanti di voi usano qualche programma VoIP (Voice over IP) per chattare o telefonare a persone vicine o lontane?

Il programma più diffuso, semplice ed efficiente è sicuramente Skype. Ha un difetto: non rispetta il protocollo SIP. Questo non è il vecchio nome della Telecom, bensì il “Session Initiation Protocol“, sfruttato da altre compagnie che forniscono servizi VoIP ed utile per poter usare questi servizi anche senza accendere un computer, ma usando dei telefoni particolari “compatibili” con questo SIP o un qualsiasi programma per computer che lo supporti.

L’altra faccia della medaglia è che Skype ha un’ottima qualità audio, merito del fatto che usa un protocollo proprietario basato sul p2p (peer-to-peer). Anche Skype comunque offre dei telefoni da usare senza il computer, ma compatibili solo con il suo protocollo.

A parte tutti questi inutili discorsi tecnici, volevo richiamare l’attenzione su una cosa che, personalmente, non mi è piaciuta: da metà Gennaio Skype ha introdotto lo scatto alla risposta per chiamate verso telefoni fissi e cellulari.

Non è un gran dazio da pagare, ma ci sono alternative molto più convenienti e senza questo “costo aggiuntivo”.

Il confronto che voglio illustrarvi è fatto tra quattro gestori di telefonia VoIP: Skype (di proprietà di Ebay), Skypho (di Eutelia, una società Italiana), WengoPhone (della Francese Wengo) e Freecall (della compagnia Tedesca Betamax).

Per evitare di farvi visitare a fondo i siti dei quattro gestori che vi ho nominato vi mostro una tabella che riporta i prezzi in euro iva esclusa delle chiamate da computer a telefono fisso e mobile (se disponibile) verso Italia, Svizzera e Stati Uniti (destinazioni casuali…. ).

Fate attenzione alle due note: i prezzi di Skype non includono lo scatto alla risposta che è di 0,039? e Freecall offre 300 minuti alla settimana di telefonate gratuite verso i numeri fissi di alcune località che potete vedere sul sito del gestore. I 300 minuti gratuiti scadono alla fine della settimana, dopodichè vengono applicate le normali tariffe. Per avere ulteriori minuti gratuiti basta acquistare del credito, anche se poi non viene usato (proprio perchè chiamate gratis!).

Per quanto riguarda i software:

Skype funziona su Mac OS, Windows e Linux come anche WengoPhone che però supporta anche account di messaggistica istantanea MSN, AIM (iChat), ICQ, Yahoo, Jabber, Google Talk (mica male, eh?) e supporta anche la webcam. Skypho ha un software proprietario per Windows e consiglia X-Lite per Mac OS, mentre Freecall ha solo il software per Windows. Comunque per Skypho e Freecall potete usare un qualsiasi programma compatibile SIP: per Mac OS vi segnalo Megafon (gratuito) e EyeBeam e X-Lite (dello stesso produttore, il primo a pagamento e il secondo gratuito ed entrambi anche per windows).

Per usare Freecall con un Macintosh è necessario scaricare e installare il software su un computer con Windows, registrarsi e poi configurare uno dei programmi che vi ho descritto per Mac con le istruzioni per il protocollo SIP che trovate sul sito del gestore.

Personalmente cerco di chiamare il più possibile da computer a computer con Skype, ma per le telefonate verso numeri fissi e/o cellulari ho scelto di usare Wengophone. Ho provato anche con Freecall, ma c’è sempre stato un ritardo insopportabile. Però magari dall’Italia ad altre località questo ritardo non c’è. La mia dolce metà dalla Svizzera usa Freecall con grande soddisfazione per chiamare in Italia.

Non ho fatto riferimento ad altre offerte dei singoli gestori, alcuni offrono gratis numeri telefonici associabili all’account, altri offrono servizi di sms, per queste cose andate a visitare i siti.

Detto tutto questo… sono distrutto io e sarete devastati anche voi… quindi buon fine settimana!!

Ciao!