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Good Friday. – 197

Oggi è “Good Friday”, cioè il Venerdì Santo, il Venerdì che precede la Pasqua. Il nome Good Friday sembra che derivi da “Godes Friday” che in inglese arcaico significa “God’s Friday”, cioè il “Venerdì di Dio”. Lo stesso tipo di metamorfosi è stata subita dalla parola “goodbye” che deriva da “God be with you!” cioè “Dio sia con te!”. Negli Stati Uniti non è una festa federale, anche se è una festa statale in alcuni stati dove gli uffici locali sono chiusi. Nel resto degli USA il governo federale lascia la libertà di scelta per quanto riguarda la chiusura delle attività commerciali, eccezion fatta per gli uffici postali e le banche affiliate al governo federale che restano aperti. Di solito le scuole sono chiuse perchè molte famiglie festeggiano questo giorno. L’università invece è aperta e la gente lavora, mentre per gli studenti questa settimana (dal Venerdì precedente la Domenica delle Palme alla Domenica di Pasqua) è il cosidetto “Spring Break” cioè una settimana di vacanza nel bel mezzo della primavera.
Ultima cosa, il Lunedì dell’Angelo (Pasquetta) non è festa, quindi si lavora regolarmente.

Ciao!!

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Subs! – 196

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Il sub, o sub sandwich, è l’abbreviazione per submarine sandwich, cioè un panino fatto con una pagnotta lunga e farcito, di solito, con carne, formaggio, e verdure come pomodoro, cipolla e lattuga.
Generalmente, non ho ancora capito per quale motivo, assieme ai subs danno anche un cetriolo sotto aceto. Dovrò indagare meglio su questo fatto. Qui sotto comunque potete vedere il sub che ho mangiato oggi a pranzo con pancetta, tacchino, formaggio gouda, pomodoro, lattuga e peperoncini Jalapenos. Ovviamente poi ci ho messo dentro anche il cetriolo… se no me lo mangio da solo??
Il tutto, assieme ad un pacchetto piccolo di patatine, a $4.75! Gnam gnam!

tecnologia

Alta definizione. – 195

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Mai come nell’ultimo anno si è parlato di HDTV, HDMI, Blu-Ray Disc, HD-DVD e diavolerie del genere. Sono tutti standard con una cosa in comune: l’alta definizione. Ovunque si vendono quasi esclusivamente televisori al plasma o LCD in Half-HD (720p) o Full-HD (1080i/p), cioè in grado di mostrare film e trasmissioni televisive in alta definizione. Non sto nemmeno a dirvi che, ovviamente, è buona parte una questione di marketing!
Mi spiego meglio.
C’è una spinta incredibile alla vendita/acquisto di supporti e televisori in alta definizione. è interessante notare come il mercato sia invaso da queste nuove tecnologie. Chi non ha visto qualche film in Blu-Ray o HD-DVD non sa cosa si perde! Sono veramente spettacolari!!
Solo che c’è un piccolo problema. In Italia per sfruttare queste meraviglie tecnologiche, oltre ad avere un televisore HD, dovete comprare i film nei suddetti nuovi formati (25-35‚Ǩ l’uno per gli ultimi titoli) o farvi l’abbonamento a Sky che propone alcuni canali in alta definizione.
Qui in America l’alta definizione è diffusa da molto più tempo e la maggior parte dei servizi televisivi sono girati in questi nuovi formati. Ieri mi sono arrivati a casa 3 volantini di abbonamenti a TV via cavo o satellite con un sacco di canali (e intendo proprio tanti!) in alta definizione etc. etc. da $20 al mese in su. Ovviamente ci sono tantissime offerte TV+Telefono+Internet via cavo a $100-120 al mese tutto compreso.

Comunque tornando al discorso del marketing: il DVD è uscito nel 1997 e all’epoca prometteva meraviglie in fatto di qualità (ed è così in confronto con le vecchie videocassette). Adesso che tutti hanno il lettore DVD e che un DVD si trova in offerta a 9‚Ǩ dovevano inventarsi qualcos’altro, no?
Mi domando se sia normale il fatto che il mercato spinga a comprare supporti in alta definizione sempre più costosi e la gente si accontenti di guardare DivX con audio registrato al cinema o DVD comprati al mercato nero!
Qui sotto una rappresentazione delle proporzioni dei diversi formati:

Giusto per farvi capire… la maggior parte dei televisori diffusi in Italia sono ancora in formato PAL.
Ciao!!

P.S.: Nella lotta tra lo standard Blu-Ray Disc e HD-DVD io tifo per il primo, e voi?

tecnologia

EMI, Apple e i diritti digitali. – 194

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è notizia di ieri che l’etichetta discografica Inglese EMI, in collaborazione con Apple, abbia deciso di rendere prossimamente disponibile su iTunes Store tutto il suo catalogo musicale senza i DRM, cosa che si estende anche ai video distribuiti da EMI.
I brani avranno un prezzo di 1,29‚Ǩ invece di 0,99‚Ǩ se comprati singolarmente, mentre gli album completi continueranno a costare come prima. In pratica la traccia senza protezione si paga 30 centesimi di euro in più, ma in compenso ha una qualità maggiore (è un AAC da 256kbps invece che da 128kbps). Quindi maggior costo, ma anche maggiore qualità e possibilità di usarlo in qualsiasi lettore mp3 o anche nei nuovi cellulari SonyEricsson che leggono anche i files AAC. Inoltre potete “prestare” i files ai vostri amici senza problemi… non so se mi spiego!
Ovviamente nell’iTunes Store saranno ancora presenti i “vecchi” files con il DRM e da costo e qualità minori. Per chi avesse già comprato delle tracce protette è possibile scaricare la versione “sprotetta” pagando solo i 30 centesimi di differenza.

Il DRM applicato da Apple, FairPlay, è un sistema di protezione “antipirateria” che impedisce di utilizzare i brani acquistati in riproduttori mp3 che non siano iPod. Inoltre ogni brano può essere riprodotto solo su 5 computer ed ogni playlist di canzoni comprate du iTunes Store può essere masterizzata liberamente su cd fino a 10 volte.
Inutile dire che come tutti i sistemi antipirateria, anche FairPlay è stato e può essere piratato con diversi sistemi.
Ma la cosa più interessante e semplice da fare per togliere questa protezione è di masterizzare le tracce audio su un cd e poi, semplicemente, importarle nuovamente con l’iTunes o un qualsiasi altro software.
Masterizzare i brani con iTunes è molto semplice ed inoltre, volendo, potete registrarvi gratuitamente sull’iTunes Store per avere la possibilità di scaricare tutte le copertine degli album e creare così, in modo completamente automatico, una copertina per le vostre playlist. A questo indirizzo c’è un esempio delle copertine mixate a dovere dal programma. Provare per credere!

Ciao!

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Sondaggio bistecchina. – 193

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Il sondaggio sulla bistecchina ha raggiunto la stratosferica quota di 14 voti!! In testa alla classifica è la bistecchina di maiale con 5 voti, poi il cavallo con 4 voti e un alligatore accompagnato da manzo, fuffi, Australopitecus e minestrina con 1 voto a cranio.
Diamo un’altra settimana di vita a questo sondaggio e poi vedrò di inventarmi qualcos’altro!
Nel frattempo procede, seppur molto lentamente, la conversione dei vecchi post al nuovo formato (non so a chi possa interessare, ma comunque…).

Tra poco me ne vado a casa che ho una fame…!
Ciao!!

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Tornado!! – 192

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Ieri c’è stato il primo tornado della stagione. In Nord America, in particolare nella East Coast, ci sono spesso tornado di diversa entità, e Madison è, come tutte le città, provvista di sirene per avvisare la gente di mettersi al riparo. Ieri ovviamente le sirene hanno iniziato a suonare e si è scatenato l’inferno!!! No, scherzo, non è successo niente di grave, io ero al riparo in una casa (ad una festa) mentre fuori c’erano vento, pioggia e fulmini.
Ovviamente mi hanno chiesto se in Italia ci sono tornado, ma effettivamente da noi le trombe d’aria sono molto meno frequenti rispetto a qui.
Fortunatamente Madison non è nella “Tornado Alley” che è la zona degli Stati Uniti con la maggior frequenza e intensità di tornado dalle parti del Mississippi, Ohio e Missouri River. La zona più colpita è l’Oklahoma, ma anche il Kansas, l’Arkansas, l’Iowa e il Missouri.
Qui una cartina degli Stati Uniti con le statistiche di frequenza e forza dei tornado:

Ciao!!

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Girl Scouts. – 191

I biscottini delle ragazze scout ci sono anche qui, non solo a Seattle, ma tra una cosa e l’altra non ve ne ho mai parlato. Ci sono solamente una volta l’anno e io ho preso i più tristi. Erano buoni, tipo frollini, però ce n’erano di ancora più deliziosi, tipo quelli con caramello, cioccolato e cocco i Samoas. Qui il sito ufficiale dei cookie delle “scoutesse” e del loro scopo, mentre un elenco completo e dettagliato dei diversi tipi di biscotti lo trovate su Strange America. Vorrà dire che l’anno prossimo tornerò per prenderne qualche pacchetto!!

P.S.: Io li ho pagati $7 a scatola!!!

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Modi di dire. – 189

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Guadagnarsi da vivere, lavore per portare a casa lo stipendio, portare a casa il pane quotidiano, in Italia si dice così, no? Qui in America si dice “bring home the bacon” cioè portare a casa la pancetta, mentre in Korea si dice “earning rice” (non so come si scriva e dica in Koreano) che significa guadagnare il riso (lavorando, n.d.r.).
Insomma, ogni cultura ha il proprio modo di dire che riflette pienamente le nostre origini: riso in Korea, pane in Italia, pancetta in America.

Sarei curioso di sapere come si dice in altre località “guadagnarsi il pane”.
Chiara dalla Svizzera, Marica dall’Australia, Giulio e Sara dalla Germania, fatemi sapere.
Chiunque conosca qualche altro modo di dire per questa frase è invitato a scriverlo!

Ciao!!

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Ringo vs Oreo. – 186

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Come promesso faccio la “recensione” dei biscotti Oreo che non sono altro che la versione Americana dei Ringo. Ovviamente qui non si chiamano biscotti, ma “sandwich cookies” o “stuffed cookies” cioè cookie ripieni Ho comprato una confezione per provarli: sono molto buoni! Il “ripieno” è uguale alla crema dei Ringo, il biscotto però è completamente diverso. I nostrani biscottini farciti hanno un lato scuro e uno chiaro (Ringo boys forever) fatto di un impasto un po’ “friabile”. Questi invece hanno entrambi i lati scurissimi, più sottili e molto più duri del biscotto del Ringo. Comunque sono buoni.
Unica nota dolente… consigliano di non mangiarne più di due per volta: troppe calorie!! Ma secondo voi è possibile?? Non per niente la confezione di Ringo da passeggio contiene sei biscotti!

Comunque ho fatto un rapido calcolo: le confezioni di Ringo indicano che 100g di prodotto contengono 500 calorie, mentre gli Oreo sono a 140 calorie per 29g di biscotti (due). Morale della favola: circa la stessa quantità di calorie per grammo di biscotto.
Ciao!!