Come promesso ecco qui una mini-recensione in due puntate del nuovo acquisto: il MacBook Apple “unibody”. Premetto subito che tutti i confronti verranno fatti con il precedente portatile (ancora in uso), un PowerBook G4 da 15″, 1.67 GHz, 1.5 Gb di Ram, hard disk da 100 Gb e 7200 rpm: un computer di tre anni fa con i suoi limiti. Salto a piè pari le caratteristiche tecniche del nuovo computer perchè ampiamente disponibili sul sito della Apple e su diversi blog e forum, ma scrivo comunque la configurazione da me scelta.

Processore: Intel Core 2 Duo 2.4 GHz
Memoria Ram: 4 Gbyte
Disco rigido: 320 Gbyte a 5400 rpm

è il modello di punta della serie MacBook (portatili da 13″), con un extra di memoria e disco, che comprende anche la tastiera retroilluminata. Inoltre ho acquistato l’adattatore per collegare monitor/proiettori con presa VGA alla nuova uscita mini DisplayPort.

Partiamo quindi con la descrizione:
La confezione è davvero minuscola e ben curata. La scatola è più piccola di quella dei precedenti MacBook e molto più piccola della scatola del mio PowerBook. Si nota decisamente lo sforzo per ideare una confezione così compatta. Ovviamente questo va anche a vantaggio della Apple che a parità di volume potrà trasportare più computer. A parte questo. Nella confezione ci sono le solite poche cose: il computer, l’alimentatore, un paio di DVD di ripristino del sistema, un manualetto e, nel mio caso, il cavo mini DisplayPort-VGA.
Il computer si è avviato grazie alla batteria mezza carica. Fatta la configurazione iniziale e provato per 3 minuti il sistema, ho reinstallato MacOS Leopard formattando il disco come da mia tradizione personale. In questo modo ho rimosso le lingue non necessarie, alcuni driver di stampanti e altre cose che non mi servono.

La prima cosa che si nota è il display: lucido, con il vetro davanti, e molto più luminoso del precedente. Non c’è alcun paragone. Ci sono gli odiati riflessi, ma ci ero abituato già dal Sony Vaio con schermo lucido che avevo in precedenza. Se non riuscite a sopportare uno schermo lucido questo computer non fa per voi. Un vantaggio di questo display, sarà per il glossy, per la maggiore luminosità o per l’illuminazione a LED, è che i colori sembrano incredibilmente più vivi e brillanti rispetto a quelli del PowerBook. C’è da dire comunque che entrambi i display sono a 18 bit (6 bit per colore) cioè in grado di mostrare “solo” 265000 colori, come il 95% dei monitor per portatili. Le 16 milioni di sfumature, presenti nei monitor a 24 bit, qui sono ottenute con il dithering, un’interpolazione software che mostra tonalità di colore non realmente visibili.

La seconda differenza è la velocità incredibilmente superiore rispetto al PowerBook. Merito del processore e della Ram in più che, ovviamente, fanno una grande differenza. Le applicazioni si aprono velocemente, alcune in meno di 1-2 secondi e anche le più esose sono comunque pronte in pochi secondi. Microsoft Office 2004, pur girando sotto Rosetta, parte velocemente e senza problemi.
Finalmente il processore non è più impegnato al 100% durante l’uso e la visualizzazione di applicazioni in Flash come la visualizzazione di filmati da Youtube e l’uso del mio gioco preferito, Dofus. Capiamoci bene, non è un problema che un processore sia impegnato al 100%, ma il problema c’è quando, oltre ad essere impegnato al massimo, non è possibile fare altro perchè il computer è “impegnato” con una sola cosa. Sotto questo punto di vista la CPU Intel Dual core fornisce potenza a sufficienza per quello che mi serve. Ovviamente non ho cambiato computer solo per divertirmi, ma anche per lavorare e quindi, per gli esperti di biologia e biotecnologie, porto un esempio lampante.
Con il software CLC Sequence Viewer, l’apertura di sequenze è ora istantanea, ma soprattutto trovare i siti di restrizione per 65 enzimi su un BAC da 245000 paia di basi richiede tempo zero. Un click e i siti di restrizione sono lì. Con il precedente computer, se l’operazione andava a buon fine senza bloccare tutto, impiegavo circa 5-7 minuti.

Insomma, sicuramente ho fatto un bel salto di qualità. Ovviamente la macchina non è esente da difetti e mancanze. La mancanza, secondo me, più grave è l’assenza di una porta Firewire. Ormai tutto funziona via USB, ma chi ha qualche periferica Firewire sicuramente non sarà contento di questo portatile. Fortunatamente le uniche due periferiche Firewire che ho hanno anche la porta USB2.
Il difetto, riscontrato da molti e anche da me, è nel nuovo trackpad multitouch in vetro e senza tasto. Non mi dilungo sulle caratteristiche dell’oggetto, perchè le potete leggere qui, ma è vero che ogni tanto si perde qualche click. Ho notato che dipende dalla posizione in cui si clicca e se si usa la punta delle dita o il dito “di piatto”.
Fortunatamente Apple ha lavorato a questo inconveniente e questa mattina è uscito un aggiornamento firmware per risolverlo. L’ho installato e, finora, il problema sembra risolto.

Prossimamente la seconda parte della recensione con tanto di foto.